农田水利基础设施是农业、农村经济的基础性设施,是发展农业的物质基础,在改善农业生产条件、保障农业和农村经济持续稳定增长,提高农民生活水平、保护生态环境等方面具有不可替代的重要地位和作用。从5000多年前良渚古城的水利灌溉渠系,到3000年前的大禹治水,我国农田水利事业的发展已有5000多年历史。中国古代因地制宜地创造了多种形式的农田水利工程。有的工程,如都江堰工程,就其规模之大设计的巧妙和高超技术都居于当时世界先进之列。在中国农业生产的发展与水利灌溉有着密切的关系可以说有些地区农业发展,以至于社会经济发展与灌溉的兴有废直接关系。几千年来丰富的水利资源滋养了中国农业,古老的灌溉系统给中国古代人民提供了丰富的食物,同时历史上旱涝灾害频现也对农业生产造成了严重威胁。因此中国的农业发展史也就是发展农田水利、防治旱涝灾害和战天斗地的斗争史。